纪录片面临的更加现实的问题是如何“活下去”不赞成纪录片商业化的，因为纪录片应该是有初心的作品，这是纪录片尊严的一部分，电视纪录片不能商业化，但是应该兑现商业价值，不应该只由慈善家包养，它必须找到自己的生存之道，这也是尊严的一部分。
据千讯咨询发布的《中国电视市场前景调查分析报告》显示，电视互联网版权上，纪录片的价格不断上升，我们最近的纪录片已经到1000万一个系列，包括一些现实题材的纪录片也达到了两家网站1500万的版权销售，比之前有大幅度的上升。另外在广告端，有些纪录片的冠名价格已经接近一个亿，这是有些娱乐节目都不一定比得过的。接下来，纪录片的探索空间应该是在C端市场，也就是每一个活生生的人，在每一个活生生的用户中实现价值变现。
在实现商业变现的路上，国产纪录片的发展并不成熟，始终处于不断摸索的阶段。但是需要承认的是，在摸着石头过河的发展过程中，国产纪录片在C端的变现也小有成就，形成了自己的一套独特打法。
例如，由江苏卫视和北京天润农影视文化传播有限公司联合出品的《茶界中国》，是一部从全新角度来解读茶叶的大型纪录片。主办方推出了《茶界中国》官方茶礼盒，使观众不仅能够看到片中同款好茶，还能买到、亲自品尝到，以此打开商业市场。
《风味人间》则在线下联合家乐福、万达广场、胡姬花、东风雪铁龙、康师傅、雪花等六大品牌组建“风味美食联盟”，联合举办线下美食活动，上架节目同款食材、食谱，推出相关联名产品等，为用户打造风味IP的全域生活场景。
未来，纪录片产业如何在C端兑现商业价值仍需要不断探索。纪录片可以传播知识文化，教育、旅游、线下体验等产业都可能是将来C端变现的渠道，它涉及产业的方方面面。