作为纪录片《归途列车》《千锤百炼》的制片人，《奇遇人生》总导演赵琦及其工作室此前一直做纪录片的拍摄制作，接触《奇遇人生》的项目其实是机缘巧合。主持人阿雅想做一档独特的电视综艺，找到赵琦的团队，双方反复商榷后拿出了《奇遇人生》的策划方案。方案拿给腾讯公司看的时候，也遇到过“这到底是一个什么样的节目”的疑问。毕竟，按照最初的设定，阿雅不过是在节目中与10位明星好友展开10次旅行。
按照过去旅行类真人秀的操作经验，像《花儿与少年》重在展示明星在海外旅行时的人物关系，而《极速前进》则带着竞赛性质在海外展开游戏类真人秀，但《奇遇人生》既不做旅游也不做竞赛，没有人能够想象它会是什么形态。“包括在跟艺人沟通时，就有不少艺人很疑惑我们到底要做什么，也有人因为这种不确定而拒绝了我们的邀请。”赵琦透露，目前节目邀请到的嘉宾其实很有冒险精神，据千讯咨询发布的《中国电视市场前景调查分析报告》显示，在不确定电视节目形态的前提下愿意做这种尝试。
相信人会在某个特定的时刻，因为某个特别的际遇而开始发生某种转变。这种转变可能是因为你到了某个地方，也可能是因为你遇到了某个人，这种转变在我们看来就是人生的一种“奇遇”。基于这样的预设，摄制组也给艺人们准备了各种体验，像在美国追寻龙卷风，去登顶高山，去非洲看大象，以及进入临终关怀机构体验音乐疗法，总结起来就是“不去旅游热门景点，尽量多的与当地人深入沟通和交流”。这种安排也与艺人之间产生了奇妙的化学反应，像个性敏感又内敛的朴树屡屡拒绝拍摄，却经过一段摩托车骑行后打开了自己，前后反差也展露了他真实的个性。