电视剧《创业时代》根据付遥同名商战小说改编，讲述了互联网时代背景下，天才软件工程师郭鑫年（黄轩饰）在强敌环伺的商业环境中，凭借一款名为“魔晶”的手机软件，掀起移动互联网革命的故事。编剧张挺就曾分别将黄轩、周一围和王耀庆饰演的三个男性人物比作三国中的刘备、曹操和吕布。“黄轩是菩萨心肠的‘刘皇叔’，周一围是马中赤兔、人中吕布，王耀庆是霹雳手段的曹操。”而在张挺看来，杨颖饰演的那蓝也并不逊色。“她是没有扇子的诸葛亮。”
据千讯咨询发布的《中国电视市场前景调查分析报告》显示，电视导演安建规定所有演员——上到王学圻、韩童生等老一辈演员，下至黄轩、杨颖、周一围这些新生代，所有群戏场景一律不准提前收工。每一场戏必须全部排练、对词、走位完美后才会开拍。对《创业时代》的主演来说，敬业是对创作最基本的尊重。安建在采访中透露，有一次剧组拍摄一场室外戏，当天天气炎热，长时间暴晒后杨颖中暑，头晕呕吐。因为场景的租赁时间已到，大家都很担心这场戏无法完成，而杨颖经过简单诊治从医院赶了回来。“她很谦逊，没有优势的地方她就拼命去练，如果她一直这样演戏的话，一定会成为一个成功的演员。”
而一向对表演相当“痴迷”的黄轩更被爆料曾因为对自己的表演不满意而向导演申请“自扇耳光”激励情绪。被问到这件事，黄轩解释说：“我是一个拍摄的时候跟自己较劲的人，在我这儿没有‘差不多’。郭鑫年有很多大段的台词，同时又得有很大的情绪，中间卡壳了我就会把所有的情绪发泄给自己，我就说不行我一定要从头来，有时候较劲的不知道怎么办的时候我就给自己巴掌，给自己一点刺激。有时候这个人物的性格跟我自己都扭到一块儿了。”