张艺谋表示传统文化是自己创作的源泉，而此次的水墨画风是一次很颠覆的尝试，也是对自己的一种考验。电影《影》主题是讨论人性的挣扎、生存。中国传统美学概念中，水墨风，黑白色彩，阴阳八卦，以柔克刚，隐忍，这些是中国文化符号的集中表现，也符合电影故事：“比如说，中国水墨画讲的并非‘非黑即白’，借水的流动和晕染展示出了丰富的中间层次，是水墨画最独特的韵味。
从这个概念来说，人性也不是“非黑即白”，它中间的部分是非常复杂的，是人内心中最复杂的暗流。观影结束后，主创们赶到影院与观众交流，张艺谋一进影厅即被“大”震撼，他感慨地说，电影就应该在大银幕上看，才能看到丝丝入扣的细节。他介绍，整部电影付出五年努力，感谢演员辛苦，并说自己也没拍过从头到尾淋雨的戏，演员一天要换好多内裤，“好的市场需要好电影，中国电影需要工匠精神。”
据千讯咨询发布的《中国电影市场前景调查分析报告》显示，电影《影》中邓超一人分饰两角：替身“境州”、真身“子虞”，为此前后增减体重40余斤。剧组让邓超先用几个月的时间练成身强力壮的肌肉男，然后开拍。两个月后，境州的戏拍完了，邓超回去，用20天的时间狂瘦到一个病夫，再翻回来演子虞。这样，把所有两个人同框的戏全部重演一遍，所有的演员全部回来，重配合一遍，“他很玩命很努力，超出我的预期。”