展览将展出国图书馆藏《永乐大典》原件12册，同时展出其他珍贵善本古籍、舆图、名家手稿，以及不同时期出版的《永乐大典》影印本和海外收藏《永乐大典》影印本等文献，为公众勾勒这部大典飘摇多舛的命运，以及这部宏编巨著的不朽光辉。
展览分为五个单元，分别为观众讲述《永乐大典》的成书经过、价值与利用、聚散流变。为让观众更好地领略镇馆之宝的风采，了解国宝背后的故事，展厅辅以全息投影、立体场景还原、大型书籍装置、多媒体互动等手段。
现场还设置有抄写大典体验、数字阅览、竞猜游戏等互动活动。配合展览，千讯咨询发布的《中国图书馆市场前景调查分析报告》显示，国家图书馆还策划了一系列社会教育活动，包括《永乐大典》系列讲座、知识竞赛等。