本届昆剧节不设奖项，不进行评奖。展演期间，将组织专家采取“一剧一评”的方式对参演剧目进行评议，还将举办第八届中国昆曲学术座谈会，对昆曲相关议题进行学术研讨。作为本届昆剧艺术节的配套活动的2018虎丘曲会，将增设一场青年曲友专场。
本届昆剧节着力体现新时代昆曲传承发展新成就。除上海昆剧团将演出复排的传统经典剧目《琵琶记》外，本届昆剧节也包含诸多新创剧目，如昆山当代昆剧院新编剧目《顾炎武》、北方昆曲剧院的新编剧目《赵氏孤儿》、湖南省昆剧团的新编剧目《乌石记》等。千讯咨询发布的《中国艺术市场前景调查分析报告》显示，中国戏曲学院、上海戏剧学院将演出折子戏专场，其中中国戏曲学院是首次参加中国昆剧艺术节。此外，还有“名家传戏——当代昆剧名家收徒传艺工程”入选学生折子戏组台汇报演出。
同时，还将设有丰富的昆曲艺术传承活动。由苏州昆剧院和北京大学联手推进的“昆曲传承计划”，将中国传统昆曲艺术与校园戏曲教育有机结合，是让昆曲艺术从专业演员向菁英学子实现跨越传承的生动实践。届时，北大学子将在昆剧艺术节上演出校园传承版《牡丹亭》。
值得一提的是，加强文旅融合也是本次昆剧节的一大特色。届时，将会把昆曲艺术深度融入以园林为代表的苏州地域文化。同时，本届昆剧艺术节将设置花间堂、沧浪亭等极具苏州韵味的地点为演出场地，促进世界遗产与文化旅游的深度融合。据悉，本届昆剧艺术节坚持低价惠民，分为10元、60元、80元三档，其中10元票将达到总票数的30%，以让更多普通百姓欣赏到昆剧艺术。