当下的动画电影面临一个残酷的现实——观众“喜新厌旧”的速度超过了从业者的创新速度。一味抱残守缺，守着一个过气IP一鱼三吃，或用几个中国风符号，造几个怪兽，弄几个山崩地裂的特效就能拯救世界的老套模式愈发行不通了。即使颇具创新意识的迪士尼/皮克斯，那一波波的《×××总动员》，观众看多了也难免腻味，《超人总动员2》票房疲软即是证明。
创新不一定非要彻底推倒重来，只需要跳出既定思维模式，据千讯咨询发布的《中国电影市场前景调查分析报告》显示，在尊重传统电影的基础上有一些创造性发挥，用当代思维和当代视点重新解读传统材料也能给人带来惊喜。如果能在更宽泛的语境中寻求文化碰撞，在轻松娱乐中实现思想交流，就会给人耳目一新的感受。比如，虽然遵循的仍是合家欢式的老框架，却在魔幻现实主义的表达中杂糅美国有关家庭的价值理念和拉丁美洲文化对于生死的看法的《寻梦环游记》，口碑票房双丰收便是例证。
再比如，《大圣归来》中大圣的角色设定——不再无所不能，不带神圣光环，颇具忧郁气质和草根特质，像我们寻常百姓那样时时刻刻困扰于现实世界与精神自由冲突中，就充分体现了创新意识。因为观众看大圣在银幕上搏命，仿佛感受着自己在现实生活中的奋斗一般。创作者对传统西游人物的当代阐释和全新建构，帮助观众完成了影像叙事中尤为关键的角色认同。
有时候，创新更多的是一种四两拨千斤式的智取。放眼世界动画电影市场，类型融合也是不错的创新思路。《海洋奇缘》将动画与音乐歌舞剧传统结合起来；《神偷奶爸》系列巧妙纳入科幻元素；《兰戈》将动画与西部片元素融为一体；《僵尸新娘》则将惊悚题材与动画嫁接起来，均取得了令人满意的结果，这些都可以成为我们的借鉴。