近些年来，讲述现实生活中的故事成为更为普遍的纪录片叙事手法，受到广泛关注和欢迎。《舌尖上的中国》《茶，一片树叶的故事》《了不起的匠人》《我在故宫修文物》《本草中国》等电视纪录片，围绕普通个体进行叙事，介绍烹饪、制茶、中医制药、文物修复等传统手工艺，个性鲜明、技艺精湛的传承者令人印象深刻。这些取自于现实生活的故事鲜活生动，以小见大地反映传统工艺的文化价值和生存现状，充满浓郁的人文情怀。
现代社会中人们的物质生活水平提高，精神生活却存在部分缺失。非遗蕴含着传统社会中宁静、淡泊的精神旨趣，有助于疗治某些时代病症，使功利、浮躁的心灵沉静下来，给人带来心理慰藉和观念启发。纪录片人如果善于发掘非遗的内涵，就有可能满足现代社会中人们潜在的精神需求，进一步延续非遗在当代社会的文化价值和审美价值，更多地唤起人们对非遗的关注和保护热情。
随着拍摄设备的轻便化和新媒体的兴盛，越来越多的非专业人士进入纪录片领域，推动了叙事手法的革新。虽然没有接受过专业教育和训练，但他们满怀诚意和热情投入创作，使纪录片散发着自然、质朴的气息。据千讯咨询发布的《中国电视市场前景调查分析报告》显示，电视《寻找手艺》《最后的棒棒》具有较强的代表性，采用了被称为“自我反射式”的手法，记录了创作者深入生活寻找和发现的过程。这些小成本的走心之作虽然影像质量不高，但令人感到温暖和亲切，能够引发情感共鸣和心理认同。
优质纪录片借助新媒体传播，也能够推动非遗的市场化进程，拓展非遗的生存空间。《舌尖上的中国》第一季首播时，在社交网络上刷屏，使得饮食类“非遗”广受青睐；《了不起的匠人》播出时，与市场营销紧密结合，大大激发了人们的关注热情和购买行为；《讲究》在网络播出时也开启了“边看边买”的垂直变现模式，使“非遗”产品快速对接消费市场。