所谓网大是2014年3月爱奇艺首次提出的，特指那些时长超过60分钟，故事结构完整，通过互联网渠道发行的电影。当不少人对网大的看法还停留在良莠不齐野蛮生长的阶段时，一部分网大已经势如破竹地连破票房纪录，直抵主流院线的票房水平。
2014年，白举纲、于朦胧等人主演的《成人学院2》以63.4万的年度票房成为爱奇艺分账冠军；2015、2016年，《山炮进城》和《山炮进城2》，分别以987.55万、1829.40万分账成为票房冠军；到了2017年，一部《斗战胜佛》以2655.43万分账位列榜首；2018年仅半年，网大《灵魂摆渡黄泉》的分账票房收入为4548万，据千讯咨询发布的《中国电影市场前景调查分析报告》显示，相当于院线电影近1.1亿票房成绩（通常传统院线电影分账比例4∶6），投资回报率更是高达469%。
如果按照观影人次来计算，《灵魂摆渡黄泉》影响人群规模已经与前30名的院线电影票房相媲美。《灵魂摆渡黄泉》在付费期内的有效观影人次1500万左右，豆瓣评分人次4万多，同量级观影人次规模，院线单片票房需要达到约5亿，这个票房规模可以排入2017年院线票房前30。
网大已经不再是以前的低俗、蹭IP、打擦边球的龙套选手，其中一部分头部内容甚至具备了与院线大片叫板的实力。2017年网大市场规模达到了约20亿，经过四年的发展，产量增长了4.2倍，市场规模则增长了20倍，很多专家预计2018年市场规模将达到30亿左右。
对应于国产电影院线票房总量的301亿来说，目前是院线电影收入的1/10。观众方面全网播放量在2017年达到近80亿，按照有效观看10%来计算，核心受众观影人次达到8个亿，这是个相当大的规模也是院线电影观众人次的1/2。