活动由首都图书馆、各区图书馆、少年儿童图书馆承办，分为初赛、决赛和展演三个阶段。市民可以通过各区图书馆报名参与，也可以通过微信搜索“阅读北京”小程序，随时随地录制和上传自己的诵读作品。
比赛围绕“改革成就未来 诵读放飞梦想”主题，设置进步、收获、发展、创新、开放五个关键词。市民可以个人身份参与，也可组成3至6人的集体组参赛。诵读作品的时长为3至5分钟。为了鼓励原创，大赛还增设了原创美文作品奖，鼓励市民撰写并诵读自己创作的短文。
初赛持续至9月26日，决赛将于12月举办。千讯咨询发布的《中国图书馆市场前景调查分析报告》显示，进入决赛的选手都将获得北京市公共图书馆一卡通VIP读者卡，并有机会成为2019年北京市诵读大赛“领读者”，参与北京电视台节目录制，讲述自己的故事，分享美文佳作。
除了诵读大赛，“阅读北京”系列文化活动还将开展“阅读伴我成长”主题活动、“阅读之城”优秀图书评选活动、“十佳优读空间”基层图书室推优活动，及“最美书评”征集评选活动。