韩延赋予电影主人公郑开司中国人所熟悉的“家庭负担”：母亲因故成为植物人，常年卧床不醒；父亲失踪；郑开司靠在游戏厅扮演小丑为生——作为“大院里最聪明的孩子”，他似乎一事无成,也永远没有施展的机会；面对青梅竹马的女同学，他想要表白却又怕连累她……李易峰将主人公那种无所事事又不甘堕落、无法摆脱又无力承担、心有对美好爱情的向往又囿于世俗压力不知该如何担当的心态表现得较为准确。
据千讯咨询发布的《中国电影市场前景调查分析报告》显示，电影《动物世界》虽然是一个听起来空洞、令人摸不着头脑的片名，但在看过电影以后将这个片名与影片中所描摹的现实联系起来，却不时会令人有“警世”之感。正如片中主题曲所唱的那样：“天堂地狱，一念之间，千万别失去清醒；三回九转，一夫当关，我随时保持冷静……”歌声响起的时候，正是银幕上郑开司小试牛刀，做出了独守价值观的选择之时：面对欺骗、自保、随波逐流，他选择了正视、奉献与坚持自我。这是激动人心的时刻，这样直言不讳的价值观选择已经很久没有在大银幕上看到了。
韩延在这样一部商业片中，直言人生最基本的价值观选择问题，无疑是切中了时代脉搏。这是我认为本片不应该被忽略的一个原因。还有那些耗资不菲、颇具想象力的小丑与各色怪物搏斗的镜头。五色烟雾弥漫在小丑飞跃的五彩衣服周围，如人生的迷雾，如我们自己的选择。小丑正是人放低自己的姿态、遍尝人生五味的一种选择。它表演、表达，遗世独立而又与观者各取所需。我为导演在这些意象中所表现出来的想象力与花费的心思而感动，这是一名中国导演可贵的财富。
面对种种艰难与利益，郑开司选择了“坚守”，选择了相信友谊、与人为善、奉献自我。这让他无论在电影中还是在人生中，都会栽不少跟头。然而在跌倒的过程中，一些东西也在被建立起来，这是人类世界不是“动物园”而是“大家庭”的原因所在。一个人的所作所为，所有人的所作所为，最终都会以某种形式体现在共同体之中。