近日，南京长江大桥新桥面合龙，标志着正桥主体施工基本完成。接下来，文物修缮成为大桥维修改造重点。30种小样反复比对，恢复原有观感。“2016年，长江大桥桥头堡成为首批20世纪中国建筑遗产;2018年，长江大桥被列入全国首批工业遗产保护名录，长江大桥的维修过程也是一个文物修缮的过程。”南京长江大桥文物保护工程设计负责人，东南大学建筑学院副教授、博士生导师淳庆解释。
大、小桥头堡及两堡之前桥墩的外立面，是此次修缮重点。要想修旧如故，还原外立面的水刷石工艺是关键。大桥的下方有两堆石子，淳庆表示，这些石子的颜色和大小都经过精心挑选。石子由浅到深分为4种颜色，加上铁黄粉和水泥，再进行调配，“每种原料多了或少了，都会影响外立面观感”。他们做了30个不同的小样，一次次比对、反复实验，才确定最终方案。桥墩处已经刷好的外立面基本还原了原有的外立面观感。层层剥壳，还原“粉妆”本色。10米多高的工农兵群雕和三面红旗，为南京长江大桥打上了鲜明的时代烙印。走上大桥，透过围挡，群雕的外立面竟然是肉粉色，和印象中的灰白色完全不同。
大家看到的灰白色，实际上是多年风化后的颜色。这组群雕内部为空腔钢筋混凝土结构，表面采用斩假石面层，最外面还有一层颜料。为了让它“由内而外”恢复原貌，文物保护工程设计组查阅了当年的设计图纸、施工图片，多位当年设计者、建设者，最终让群雕逐渐恢复了“本色”。“我们在现场选取雕像一块隐蔽的地方凿开，勘察由外到里不同层的构造、颜色，推断出现在的粉红色。”三面红旗的主色调毫无疑问是红色，但旗尖的颜色，经考证也不是现在的银灰色，而是金粉色，此次修缮中也将复原。
据千讯咨询发布的《中国文物市场发展研究及投资前景报告》介绍，大桥将更换6000多颗，找回失传工艺。南京长江大桥上的每一个部件都非常讲究。全长6772米的大桥，光是栏杆就有3种。目前，经过编号拆解过的正桥铸铁栏杆，已基本完成除锈、维修、油漆工作，逐渐原位复原。
大桥上小到一颗钉子、大到公路铁路承重的数据，都是我国技术人员自主生产和设计的，在中国桥梁史上意义重大。桥面下方的钢桁梁处还保留着大桥原有的铆钉。市公建中心现场指挥部工程部部长陶峰介绍，大桥当年的钢构件都通过铆钉连接，全桥共使用几十万颗半圆球状铆钉，其中6000多颗在此次修缮中需要更换。不过，这种铆钉的制作和安装工艺都失传已久，经过大桥局反复研究，终于恢复了工艺流程。
加固主拱肋，特殊技术最小干预。南京长江大桥主桥为钢桁梁桥，而引桥、回龙桥则大量采用双曲拱桥，这个结构极具时代特色。双曲拱桥在当时是首次在国内特大型桥梁中应用，由于长期“过劳服役”，出现了承载力不足、开裂、剥落等病害，基于文物保护的原则，此次采用自密实混凝土的结构加固方式来进行主拱肋的加固，最大优点就是对文物本体干预最小。
按照计划，大桥维修改造工程于4月底完成引桥栏杆的安装;5月底完成正桥栏杆和浮雕的安装;8月完成铁路防护棚架的拆除;10月完成机电、亮化系统安装和桥头堡修缮工程;11月完成沥青桥面铺装，进行亮化调试工作。到年底恢复通车时，一座“原汁原味”的大桥将展现在大家面前。
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