平台经济是基于互联网、云计算等现代信息技术，以多元化需求为核心，全面整合产业链、融合价值链、提高市场配置资源效率的一种新型经济形态。上海市、江苏省、湖北省等省市近年来已陆续对平台经济开展地方实践。
千讯咨询发布的《中国互联网市场前景调查分析报告》显示，比如湖北省和江苏省都在2015年发布了关于加快互联网平台经济发展的指导意见：湖北省的意见中提出互联网平台经济是基于互联网进行资源分配、生产和消费的网络化经济形态；江苏省意见则明确互联网平台经济是基于互联网、云计算等新一代信息技术的新型经济形态。
无论哪种定义，平台经济都离不开互联网等信息技术的支撑。平台经济把传统的线下服务搬到线上，使得传统经济变成了信息化支撑的新经济体系，不仅有利于降低国家经济的运行成本，大大提高效率，使老百姓更方便地享受到各种服务，也有利于传统产业的升级。
平台经济还能够促进信息消费的升级，尤其是通过移动互联网，让各种信息消费方便很多。同时，一些县域或农村地区通过电商平台还可以买到当地买不到的东西。在互联网特别是移动互联网普及率不断提升、网民规模持续扩大以及城乡物流配送体系日益完善等因素的支撑下，网上零售增势良好。
今年上半年，全国实物商品网上零售额增长21.6%，增速比同期社会消费品零售总额高13.2个百分点，占社会消费品零售总额的比重为19.6%，比上年同期提高2.2个百分点；实物商品网上零售额对社会消费品零售总额增长的贡献率超过40%。