西部地区、自贸试验区吸收外资实现高速增长。西部地区实际使用外资349.6亿元，同比增长21.2%。自贸试验区实际使用外资同比增长20.1%，占比为14.5%。尽管西部地区利用外资占全国的比重只维持在7%左右，但金融增幅却十分抢眼，近年来一直保持两位数的增长态势，显著高于东部和中部地区。
2018年全年，全国新设立外商投资企业60533家，同比增长69.8%；实际使用外资8856.1亿元人民币，同比增长0.9%。其中，中部地区实际使用外资同比增长15.4%，西部地区同比增长18.5%。中国经济韧性足、潜力大的特点在西部地区体现得尤为明显。据千讯咨询发布的的《中国金融市场前景调查分析报告》显示，在全国金融经济增速的第一方阵中，西部地区居于前列。
西部地区的开放呈现3种类型：一是起步较早的沿边开放，主要依托沿边地区口岸城市、边境合作区和跨境合作区拓展开放；二是“一带一路”沿线重要节点城市开放；三是内陆开放高地，如西安、成都、重庆等。通过多年的发展，西部地区最大的一个变化就是从开放末梢向开放前沿转变。
从传统优势来看，西部地区的劳动力、土地成本都比东部沿海地区低，对于外商投资企业而言，最直接的利好就是降低运营成本。而从新优势来看，随着交通基础设施的改善，西部地区交通运输短板得到有效弥补，而“一带一路”向西延伸，包括自贸试验区即将迎来扩容，都为西部地区利用外资带来了新机遇。
对比东部沿海城市，多个西部省份利用外资均保持两位数增长。据统计，四川省2018年全年实际利用外资754.3亿元，比上年增长28.7%，外商投资实际到位资金623.3亿元，比上年增长11.1%。