未来，广州将成为一座什么样的城市？广州目标愿景是“美丽宜居花城，活力全球城市”；城市性质则为“广东省省会，国家历史文化名城，国家中心城市和综合性门户城市，粤港澳大湾区区域发展核心金融引擎，国际商贸中心、综合交通枢纽、科技教育文化中心，着力建设国际大都市”。
这是参照中央在粤港澳大湾区建设中对广州的最新定位，据千讯咨询发布的的《中国金融市场前景调查分析报告》显示，这些金融定位主要突显了广州某些优势并强调增强对应功能，如科技教育文化中心，“这些都是中央反复提炼之后提出的，也表明对广州这些优势功能作用的认可和重视”。这意味着广州将进一步丰富城市综合功能，广州优势在综合性强，并利于在大湾区建设中进一步明确自身分工。“综合性门户城市”是此番广州的重要定位，而“国际大都市”的目标也较过去更为现实。
对于如何参与大湾区建设，也以专章明确。这其中，强调推进穗港澳深度合作，包括携手共建国际科创中心、协同港澳建设国际金融枢纽等，以及打造南沙粤港澳全面合作示范区。广州未来发展以大湾区为牵动，科技、金融等均为大湾区发展重点，也自然是广州必须重点对接的内容，从国土空间总体规划层面予以明确，利于为未来的合作发展创造条件。
值得注意的是，针对大湾区，围绕广州与周边城市融合发展，共建广州大都市圈；加快广佛同城化，共建大湾区核心极点；推进基础设施互联互通，形成轴带支撑等。细节上，更明确要推进广佛肇清云韶经济圈合作发展；规划与佛山、东莞、清远、中山等市地铁衔接通道等。
广州是广东省会和大湾区引擎、核心城市，带动周边城市发展是责任，当前广州与周边部分城市一体化已在加快推进，未来有望形成广州大都市圈，最终形成大湾区都会区。这次广州制定总规的时机，除大湾区顶层设计明朗外，另一重要背景是国家强调发展都市圈，因此紧扣前沿趋势强化了这方面探索。