千讯咨询发布的中国基金市场发展研究及投资前景报告显示，2018年是指数基金爆发之年，规模较2017年增长近40%。今年以来，各家基金公司积极布局指数基金产品，有的公司采取低费率策略，有的公司打造特色化产品，都希望在愈发激烈的行业竞争中分一杯羹。
降低费率是大势所趋
今年以来，平安基金、易方达基金、富国基金等多家基金公司相继发布公告，宣布降低旗下ETF产品费率。在近期天天基金举办的2019指数投资论坛上，指数基金降低费率是大势所趋。一旦价格战开打，降低费率的势头就没办法停下来，就像消费品领域发生的价格战，最终各家公司都会参与进来。目前只有少数几家基金公司在降低费率，但未来会有越来越多的基金公司跟进。
从长期来看，降低费率是一个趋势，不过海外指数基金的低费率是经历了一段很长时间才形成的，因而降低费率不是一蹴而就的，每个基金公司会根据市场情况、投资者需求去实施这个事情，整个过程持续的时间会长一点。︱国泰基金量化投资事业部总监梁杏则坦承基金公司面临的压力。美国指数基金费率虽然很低，但是基金公司可以分到融券的费用作为补偿，而境内基金公司降低费率后并没有补偿收益。
“ETF运营的成本很大，包括发行的成本、运行的成本、活跃交易的成本等。一旦运营成本过高，基金公司就无力再进行投入，导致ETF流动性降低，投资者进出ETF将非常不方便。”她补充道，“虽然有基金公司在降低费率，但我们并不是很赞同。我们要跟进的话，时点一定是中后期阶段。”
谋求特色化发展
面对不可逆转的降低费率趋势，打造特色化指数基金产品成为基金公司共同的选择。对于同质化的指数基金，投资者大概率会选择费率低的产品，基金公司唯一可以应对的就是设计出更多特色化的产品。“这将逼着大家开发更多更新颖的产品，不单是主流的宽基，而且在SmartBeta方面，在一些有更好收益的方面加强开发，通过指数的收益来弥补费率的不足，由此也会反向推动SmartBeta产品成为市场的主流。”
据悉，面对激烈的行业竞争，一些基金公司正在布局创新型ETF产品，希望藉此弯道超车。例如，今年3月，招商基金、国泰基金均递交了多只业内首创的指数增强型ETF的申报材料。在海外指数基金等同于被动化投资，但是在境内，没有基金公司将两者画等号，大家更强调主动管理能力。
沪上一位量化基金经理认为，上述情况与境内市场自身的特点有一定关系。在越接近有效的市场，越难获取超额收益，所以在美国被动投资颇受欢迎。而境内市场效率相对较低，个人投资者占比高，相对海外成熟市场来说，通过量化策略来获得超额收益更容易一些。
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