党的十八大以来，随着中国经济发展不断迈上新台阶，人民的生活水平和质量也进入一个新阶段：消费市场已扩大到历史上前所未有的高度，消费升级也已形成一股不可阻挡的潮流。从零售总量上看，2018年全年，我国社会消费品零售总额达到380987亿元，进一步缩小与美国之间的差距，而按照近期的增速水平，2019年我国社会消费品零售总额有望首次突破40万亿元大关。
而从质量上看，当前我国居民消费也更讲究品质。今天，中国不仅拥有世界上规模最大的高铁网络，也拥有世界上最大的高铁乘客群体。比起喧闹、嘈杂、速度还有些缓慢的普速列车来说，中国消费者更喜欢坐在高铁列车上享受“贴地飞行”的感觉。2017年暑运，全国铁路动车组客流增长迅猛，累计发送旅客3.93亿人次，占铁路旅客发送量的60%。
从历史上看，中国共经历过3个消费升级阶段：第一阶段是改革开放初期，那时的主要任务是解决百姓吃饱穿暖；第二个阶段，中国人开始买车买房，千讯咨询发布的《中国零售市场前景调查分析报告》显示，进入零售消费升级过程。2012年以后，中国人进入第三个消费升级阶段，老百姓开始重视对人力资本的投资，开始到全世界旅游，更加重视对休闲生活的追求，更加重视健康的绿色生活。
近年来，随着网络技术的进步和网络覆盖范围的扩大，网络零售规模不断壮大，成为消费增长的重要因素。2018年我国网络零售市场规模持续扩大，全国网上零售额突破9万亿元，其中实物商品网上零售额7万亿元，同比增长25.4%，对社会消费品零售总额增长的贡献率达到45.2%。