广东省统计局发布的数据显示，初步核算并经国家统计局核定，2018年，广东实现地区生产总值97277.77亿元，按可比价格计算，比上年增长6.8%。这也是第一金融经济大省广东GDP首次突破9万亿元大关。与此同时，第二经济大省江苏也迈过了9万亿元的门槛。2018年，江苏全年实现生产总值92595.4亿元，按可比价格计算，比上年增长6.7%。
据千讯咨询发布的的《中国金融市场前景调查分析报告》显示，自1989年广东金融经济总量登顶榜首以来，广东已在这个位置上坐了30年。且在2018年，粤苏经济总量的差距继续扩大。广东2008年的GDP领先江苏0.58万亿元，其后7年差距逐年缩小，2015年为0.27万亿元。但就在江苏连续7年追近广东后，2016年，广东对江苏的领先优势又重新扩大，GDP总量相差达0.34万亿元。2017年，广东领先江苏3978亿元，到2018年，差距又扩大到4682亿元，延续了2016年以来的趋势。
广东领先优势的重新扩大，一方面在于经过多年的努力，广东尤其是珠三角的产业转型升级已经初见成效。江苏原有的产业结构与广东有一定差异。广东原有的外向型产业中，有相当一部分产业是上世纪80、90年代进入的外资，且以日用品生产为主，产业结构层次比较低，在2008年金融危机中受到的冲击也最大，影响最为明显，因此广东的产业转型升级也比较早，力度最大。这几年，广东已经逐步走出调整的过程，在创新驱动的道路上走出比较快的步伐，重新焕发了活力。
相比之下，江苏的外资主要是上世纪90年代和本世纪初进入的，以跨国公司为代表，尽管在2008年金融危机中受到的冲击较小，但近几年增速逐渐放缓，处于结构调整、转型升级的过程中。另一方面，从城市结构来看，广深作为两大一线城市，集聚高端要素的能力更强，现代服务业更为发达，对整个珠三角地区的转型升级起到非常重要的服务和带动作用。相比之下，无论是苏州还是南京，江苏中心城市的服务带动作用都与广深有较大的差距。