2018年，中国进出口总值30.51万亿元人民币，同比增长9.7%。其中，出口16.42万亿元，增长7.1%；进口14.09万亿元，贸易增长12.9%。按美元计，2018年，中国外贸进出口总值4.62万亿美元，增长12.6%；其中，出口2.48万亿美元，增长9.9%；进口2.14万亿美元，增长15.8%。中国外贸总值在2005年超过10万亿元、2010年超过20万亿元之后，在2018年再创新高，超过了30万亿元。
2018年中国外贸规模呈现“逐季提升”的特征：1-4季度，据千讯咨询发布的《中国贸易市场前景调查分析报告》显示，中国贸易进出口规模分别为6.76万亿元、7.36万亿元、8.18万亿元和8.21万亿元。2018年中国外贸取得了一份亮眼的成绩单。从外需上看，去年世界经济整体仍保持着复苏的态势，中国与主要贸易伙伴的进出口都保持着较好的增长，同时也在不断拓展新的市场。2018年，中国对前三大贸易伙伴欧盟、美国和东盟进出口分别增长7.9%、5.7%和11.2%，三者合计占中国进出口总值的41.2%。同期，中国对“一带一路”沿线国家合计进出口8.37万亿元，增长13.3%。
在过去一年，中国4次降低了包括医药品、日用消费品、汽车和工业品在内的关税，关税总水平由上年度的9.8%降至7.5%，部分降税商品进口快速增长。李魁文表示，2018年，中国进口化妆品657亿元，增长了67.5%，进口水海产品794亿元，增长了39.9%。
在保护主义抬头、全球经贸摩擦持续的2018年，中国取得上述成绩确实不易。白明指出，一方面，中国与美国等贸易伙伴已经形成了十分紧密的关联，“砸断骨头连着筋”，短期内贸易保护主义不足以打断这种经贸的联系；另一方面，去年中国企业存在明显的“抢出口”现象，这一定程度上抬高了中国的外贸表现。