2018年全年中国以美元计值的外汇储备呈现减少—趋稳—减少—回升的走势，全年一共下降672.37亿美元，而其变化则受到交易因素和非交易因素影响。从非交易因素来讲，2018年汇率折算因素和资产价格折算因素对外汇储备的变化主要是负面影响。
2018年美元指数开盘为92.2280，收盘为96.0639，涨幅达到4.13%，美元指数的上涨使得外汇储备中的非美货币在折算为美元时有所“缩水”。此外，美国十年期国债收益率、欧洲主要国家债券收益率2018年也是上涨趋势，也导致资产价格折算时对外汇储备产生了负面影响。
而从交易因素，即外汇供求状况来看，2018年前十一个月，结售汇逆差为489亿美元，外汇占款余额累计减少2191亿人民币，2018年全年外汇供求总体来看还是需求略大于供给，但在朝着基本平衡方向发展。千讯咨询发布的《中国货币市场前景调查分析报告》显示，2018年的数只“黑天鹅”事件都对中国外汇货币市场供求乃至外汇储备、人民币汇率造成了重要影响。
首先是中美贸易摩擦，这对人民币汇率和外汇储备主要是负面影响。美国是中国的最大贸易顺差来源国，市场担心中美贸易摩擦导致中国的货物贸易顺差规模下降，进而对国际收支和外汇供求产生负面影响，因此自然加剧投资者对于未来外汇供求状况改变和人民币汇率走弱的恐慌情绪从人民币汇率变化上也可以看出，在中美贸易摩擦冲突较大的6月到10月，人民币汇率的外汇储备也下降相对较快，从6月中的6.4左右走弱到10月末的6.9左右。而在年尾中美达成“休战三个月”协议后，人民币汇率和外汇储备也有所回升。
其次是中国金融市场加速开放，近期来看，这对人民币汇率和外汇储备主要是正面影响。2018年境外机构增持人民币债券共计约5960亿元，其中12月增持人民币债券规模达827亿元，规模较大的外资持续流入极大改善了外汇市场供求状况。2018年国际收支中经常账户出现逆差，而非储备金融账户为顺差，这表明境外金融资本对于外汇供求的影响愈加重要，但也要注意境外金融资本远没有通过贸易渠道流入的外汇稳定，可能有快进快出，这会加大外汇供求和汇率、储备波动，也是资本项目开放下监管部门需要注意的问题。