改革开放40年来，我国外贸综合竞争力不断提升的另一个重要标志则是国际市场布局的不断优化。中国已从经济全球化的跟随者、参与者向贡献者转变。1978年到2017年，我国的贸易伙伴已由40多个发展到231个国家和地区，其中欧盟、美国、东盟、日本等为我国主要贸易伙伴。我国与新兴市场和发展中国家的贸易持续较快增长，2011年起，东盟超越日本成为我国第三大贸易伙伴，在我国出口市场中的占比从2000年的7%提高到2017年的12.5%。
此外，随着“一带一路”倡议的不断推进，据千讯咨询发布的《中国贸易市场前景调查分析报告》显示，中国外国贸易市场不断扩围并得到越来越多国家的积极响应。2013~2017年，我国与“一带一路”沿线国家货物进出口总值33.2万亿元，年均增长4%，高于同期我国货物进出口年均增速1.4个百分点，成为货物贸易发展的一个亮点。
在产业合作方面，过去五年中国在沿线国家投资建设了82个经贸合作区，入驻的企业将近4000家，为当地解决了24万多个就业岗位。这对于推进当地的工业化水平、解决当地的就业问题，发挥了非常重要的作用。
2018年前三季度，我国企业共实施完成跨境并购项目265起，分布在新加坡、法国、德国等49个国家和地区，实际交易总额433亿美元。另一方面非理性投资得到有效遏制。1~9月，对外投资主要流向租赁和商务服务业、制造业、采矿业、批发和零售业，占比分别为32.8%、16.7%、9.7%和9.2%。房地产业、体育和娱乐业对外投资没有新增项目。