可以把金融经济周期划分为繁荣、衰退、萧条和复苏四个阶段。从长期来看，经济发展过程就是经济经历一轮又一轮的经济周期、波浪式地向前发展的过程。当经济周期的波浪幅度过大时，往往就会出现金融危机。金融危机与经济周期密切相关，金融危机是经济周期中的一个阶段。正确认识金融危机，必须将其置于经济周期中加以关注。
据千讯咨询发布的的《中国金融市场前景调查分析报告》显示，如果不能把握金融经济周期规律，就会出现在高位购买资产，在低位抛售资产。如果能够把握经济周期规律，能够大致把握经济周期的各个阶段，那么，就能在相对的低位购买资产，在高位抛售资产。比如，在1998年爆发亚洲金融危机前夕，抛售手中的资产，而在2000年左右购入资产，就是一个不错的选择。再比如，能在2008年爆发金融危机前夕，抛售手中的资产，而在2011年左右购入资产，这是一个正确的选择。当然，如果在1998年或2008年金融危机爆发前夕高位购买资产，如果杠杆率不高，坚守至2018年，同样也获得了可观的收益。
历史上，成功的投资者或企业家都会利用经济周期各个阶段产生的机会或困境，采用正确的策略，规避其中的困境，利用其中的机会，从而获得成功。洛克菲勒是一位充满了传奇的企业家和投资大师，是美国历史上第一位亿万富翁。作为石油大王，洛克菲勒投资成功的原因有很多，其中一条重要的原因是善于把握经济周期，能够在经济过热时期在高的价位抛售手中的资产和企业，当经济进入萧条或危机时期在低的价位收购资产和企业，并能够比较准确地预知经济周期的剧烈波动以及金融危机的到来。
在他的那个时代，美国曾经先后于1893年和1907年爆发了两次金融危机。洛克菲勒在这两次金融危机到来之前，都成功地提前一到两年做好了应对准备，而当危机快过去时果断出手，收购资产和企业。所以，把握经济周期规律异常重要，经济周期既会产生困境，又会产生重大机会。那么，市场经济本身能否摆脱经济周期的干扰，保持一个长期性的稳定增长呢？