近期，地方两会陆续结束，从各地2018年政府工作报告可以看出，还没有搭上自由贸易试验区“班车”的地区，都在积极筹备第四批自贸试验区相关工作。山东省2018年政府工作报告指出，要加快自贸试验区改革创新经验的复制推广。江苏省2018年政府工作报告指出，今年的工作重点在推动海关特殊监管区整合优化，复制自贸区创新制度，积极扩大一般纳税人资格试点。
据千讯咨询发布的《中国贸易市场前景调查分析报告》显示，各地对自由贸易试验区申报都跃跃欲试，自贸区建设成为每年地方两会都会提及的主题。国家对自贸试验区的批复，是通过经济工作开放全局进行统筹的，根据不同时间不同任务、“一带一路”建设、西部开放等因素进行综合考虑。第三批自贸试验区的批复是在去年3月份，仅仅相隔一年，今年对第四批自贸试验区批复的概率较小。
目前国内有三批11个自贸区，这11个自贸区功能的共同点都是以制度创新为核心，进一步扩大对外对内开放，为我国形成改革开放的新格局提供可复制、可推广经验，但具体功能也有差异。通过自贸区建设可大大改善当地营商环境，促进投资和贸易的发展。综合考虑，估计短期内不会批第四批自贸区，今年两会重点应是自由贸易港是否会出台。
“各地区‘跟风’筹备第四批自贸试验区申报，客观上体现出积极响应国家提升开放水平的号召，根据自身特点进行申报，也可以倒闭外贸体制机制改革。同时，各地区积极筹备，也体现出‘赶班车’效应，很多地区在扩大外贸发展的进程中，不想落后害怕落后，在这样的大环境下，国家应该强调自贸试验区发展的‘可预测性’，及时公布自贸试验区建设发展蓝图，让正在筹备自贸区建设的地区有努力的方向，做到心中有数。”