2000年，中国提出实施“走出去”战略以来，中国企业“走出去”的步伐不断加快，对外投资保持良好的增长态势。2005年，中国企业对外金融投资流量突破百亿美元，2013年对外投资流量超越千亿美元;2015年对外投资额首次超过利用外资额，2016年，中国企业对外投资额达到1961.5亿美元，由2002年的全球第26位跃升至2016年的全球第二位，同期占全球比重也由0.5%提升至13.5%。
2002~2016年间，对外投资流量年均增长率为35.8%。自2002年以来，中国对外投资从27亿美元增长至2016年的1961.5亿美元，14年间增长了近72倍。其中，2006~2016年间，中国企业对外投资增速连续10年保持2位数增长，据千讯咨询发布的的《中国金融市场前景调查分析报告》显示，金融投资额从2006年的211.6亿美元增长至2016年的1961.1亿美元。过去我们重视商品输出，现在是商品输出与资本输出并重。过去，我们以引进外资为主，现在是引进外资与对外投资并重。这种变化，最直接的会体现在对外投资流量上。
中国自2000年提出“走出去”战略以来，对外投资连续16年保持两位数增长。“对外投资增速过快，也会产生一些问题，比如恶性竞争、盲目跟风、非理性投资等等。加强对外投资管理体制改革，对于企业更好地‘走出去’具有长远战略意义。”除了投资额逐年大幅提升以外，中国企业对外投资的分布区域也越来越广泛。截至2016年末，中国对外直接投资分布在全球190个国家和地区，境内投资者设立对外投资企业3.72万家，覆盖全球超过80%的国家和地区，境外企业资产总额达5万亿美元。
其中，在各大洲分布上，对亚洲投资最多，存量9094.5亿美元，占比67%;其次是拉丁美洲，为2071.5亿美元，占比15.3%，欧洲872亿美元，占比6.4%;北美洲754.7亿美元，占比5.6%;非洲398.8亿美元，占比2.9%。