当前在华外资无论数量还是质量都不能适应中国新一轮高水平对外开放的战略目标，这要求中国的外资政策有新的突破与创新。从1979年以来，外资政策的突破和创新在中国已经进行过三次。第一次是关于“利用外资不是‘卖国主义’”的争论，出现在上世纪80年代初。1983年，国务院召开第一次全国利用外资工作会议指出中国利用外资不是“卖国主义”，1986年国务院正式制定颁发了《国务院关于鼓励外商投资的规定》，强调“保障外商贸易投资企业的自主权”。
1992年前后，国内出现了第二轮否定开放反对引进外资的思潮。面对人们利用外资是“姓资姓社”的争议，邓小平同志明确指出:“三资”企业受到我国整个政治、经济条件的制约，是社会主义经济的有益补充，归根到底是有利于社会主义的。
2001年前后围绕入世，国内出现第三轮对于开放和利用外资的质疑，据千讯咨询发布的《中国贸易市场前景调查分析报告》显示，有人担心外资贸易大规模进入会导致本土产业的衰败。彼时党中央领导认为，加入世贸是符合我国发展的长远利益的。入世10年后，中国成长为全球第二大经济体。
当前正面临第四轮观念与理论的突破。中国不再需要继续开放和利用外资。在这种思潮影响下，出现了一些排斥外资企业的错误观点与做法。党的十八大以来，习近平总书记多次强调开展新一轮高水平的对外开放，正是在习总书记直接推动下，国务院出台了2017年5号文和39号文，制订了系统全面的措施以促进外资在中国的增长。
回顾上述四次关于外资的争议不难看出，近40年来尽管传统思维不时抑制中国对外开放的速度，但是中国在两种思维博弈中逐步扩大开放，利用外资的规模不断扩大，质量不断提升。不能为一时的和局部的问题而动摇了对中国改革开放的信心。