全国300多个候选小镇紧锣密鼓筹备背后，则是各地在寻找经济发展新着力点的冲动。尤其是“运动”概念，已经成为各地寻找转型元素的一个重要抓手。在特色小镇答辩现场，除了发改委、财政部和住建部等国家部委，建设银行、国家开发银行、农业发展银行、光大银行等单位领导和相关专家也全程参与。
这种模式下镇政府主要承担四项职责，即制定规划、提供服务、打造环境、政策支持。华夏幸福主要承担六项职责，即负责筹措资金、打造品牌、项目实施、招商引资、运营维护、新城移交2016年7月，住建部、发改委、财政部三部委联合下发《关于开展特色小镇培育工作的通知》，指出发改委等有关部门支持符合条件的特色小镇建设项目申请与项建设基金，中央财政对工作开展较好的特色小镇给予适当奖励。
同年10月，住建部公布第一批中国特色小镇名单，共有127个镇入围。今年7月，住建部公示第二批276个特色小镇名单，数量较首批名单翻倍。具体到特色小镇而言，小镇在通过了省市地方政府审核上报，国家部委审核筛选后入选特色小镇，意味着当地的产业条件和基建条件等相对处于较好的状态，这也帮助银行进行了事前的审查并提供了一定的资信背书。
首批127家特色小镇中，已有超过65家开展了PP项目，占比超过一半。全国运动休闲特色小镇建设工作培训会于贵州黔西南布依族苗族自治州贞丰县召开。千讯咨询发布的《中国基金市场前景调查分析报告》显示，在运动休闲特色小镇建设过程中要精心打造体育特色基金产业链，要求运动休闲小镇在3年内建成，投资达20亿元以上，体育产业投资占比要达到50%，创新政府引导、企业主体、市场化运作、专业化经营的运作方式。