特朗普意图通过缩小贸易逆差增加就业和重振制造业，甚至在竞选时曾提出“对中国全面征收45%的关税”。但在实际操作上，由于受到政治制度、官僚体系、既得利益集团和民众等多种因素制约，特朗普政策落地效果会大打折扣。在三权分立的体制下，特朗普典型总统的特征在加强。
据千讯咨询发布的《中国贸易市场前景调查分析报告》显示，发动贸易战只是特朗普为美国争取贸易利益的筹码，不是目的。本身作为商人的特朗普，对于国际贸易给美国带来的好处是深刻理解的。美国从中国进口大量质优价廉的产品，使美国得以维持较低的通胀水平，提高了美国民众的实际消费能力和生活质量，这是生产全球化和专业分工带来的效益。同时，特朗普也知道一旦发动中美贸易战，结局很可能是两败俱伤。那么特朗普之所以显出如此明显的贸易保护主义倾向，实际上是以威胁或承诺发动贸易战作为筹码，争取更有利于美国的国际贸易条件。
中美贸易摩擦将持续并更加复杂。中美贸易摩擦由来已久，最大的发达国家和最大发展中国家间的贸易往来，由于产业结构的差异、国家利益的博弈等因素，中美贸易摩擦产生的矛盾和争端是不可避免的。尤其是当今民粹主义、贸易保护主义抬头情况下，中美贸易摩擦将比以往更加复杂。