中美两国最近30多年来双边贸易发展迅猛。2016年，中美双边货物贸易额达到5243亿美元，双边服务贸易额超过1100亿美元；双向投资累计超过2000亿美元。在中美贸易中，美对华贸易逆差是美国长期关注的话题之一。2016年，美方统计的对华逆差额为3660亿美元，但是2016年中方统计的对美货物贸易顺差为2540亿美元，双方统计的货物贸易逆差额相差了1120亿美元，美对华货物贸易逆差数字被夸大。
据千讯咨询发布的《中国贸易市场前景调查分析报告》显示，说中国出口多导致美国对华贸易逆差，实际中国只是“背锅”、“躺枪”了。美国直接以货物来源地统计进口，把中国向其他国家出口，该国再转向出口美国的商品也算作从中国进口。我国统计的出口数据仅包括当时出口目标国。
美方统计的2008年至2014年逆差数据平均高估19%。按此推算并扣除中国加工贸易中的进口成分和美对华服务贸易顺差后，2016年美对华贸易总体逆差额将调减至1648亿美元，调降一半以上。虽然看似中国出口额更大，但是其中有一部分是美国在华投资设厂生产的产品。
另外，中国出口的部分产品组装加工，只是全球零部件最后一步经过中国，但是美国把这些产品的全部价值都算成中国出口。虽然在中美货物贸易方面美方出现逆差，但在中美服务贸易方面中国也存在逆差。2016年中国对美服务贸易逆差高达557亿美元，占中国服务贸易逆差总额的23.1%。