今年以来，东三省的部分先行指标有回暖趋势，但经济分化在加大。省与省、省会城市与其他地市、不同行业、不同企业之间的分化构成了东北金融经济的特点。比如区域内部，哈尔滨、长春、沈阳、大连这条中轴线上集中了东北50%～60%的经济总量，发展势头还不错。但西部地区靠近沙漠，资源、交通、环境、区位条件差一点，发展慢一些。行业当中，一些传统的原字号、初字号集中的地区和偏重资源型的城市产业行业发展比较困难，而新兴产业发展比较好。
东三省经济发展面临的困难主要体现在体制机制和结构性矛盾上。体制机制上看，政府职能转变相对较慢，经济发展活力不足，要素市场发育不健全，国有企业存在不少历史遗留问题，钢铁煤炭去产能分离安置人员难度大、渠道窄，民营经济发展不充分。
根据千讯咨询发布的《中国金融市场前景调查分析报告》显示，金融经济结构上看，新旧动能转换任务艰巨。一方面，传统产业增长乏力，对经济集中负向拉动效应显著，重点企业生产经营普遍不景气；另一方面，新兴产业规模小、比重低，短期增长远不能弥补传统行业下滑造成的缺口。同时，投资结构失衡问题突出，基础设施投资增速较高，产业领域投资增速明显偏低，部分地区民间投资严重下滑。
此外，东北国企改革和别的地方比，还有个难题是如何为企业减轻负担。现在，不少企业承担着“三供一业”（家属区水、电、暖和物业管理），以及幼儿园、学校等社会职能。目前，解决这些历史遗留问题正在加速。黑龙江已基本完成厂办大集体改革，在全国率先基本完成央企“三供一业”分离移交试点工作，其他两省的分离移交工作还在进行。