从城市群概念看，四川、重庆共有成渝城市群，湖北为长江中游城市群概念，河北为中原城市群，陕西则是关中城市群的重要组成部分。上述五个内陆自贸区，均处于中国内陆的中心地带，每个内陆省之间至少为两两接壤，如四川省与重庆市和陕西省接壤，湖北省则对接了陕西重庆、河南。而陕西省和其余四省市皆有共同的地理边界。
从定义来看，五省市在自贸区上的发展定位有相似，同时也强调了差异化发展。其中，位于西部的三省市，陕西、重庆和四川省，均提及了“西部大开发”概念，而“内陆开放型经济金融（金融项目可行性研究报告）高地”同时用在了陕西省和四川省上，“西部地区门户城市”则同时赋予了陕西省和重庆市。
“一带一路”定义，用在了河南省和陕西省上。河南省在自贸区上，关键词是“交通枢纽”，而陕西省则在要求探索内陆与“一带一路”沿线国家经济合作外，还特别提到了探索“人文交流”。而从总体来看，湖北省在自贸区上定位，和上述4省的差别最大，作为中部省份，湖北省主要围绕“产业”来做文章。