2016年全球经济将遭遇连续第五年国际贸易（贸易项目可行性研究报告）增长低于趋势线、低于3%的水平，而这也是自上世纪80年代以来最糟糕的时期。国际贸易的低迷，伴随着的是贸易保护主义的强化，就在今年上半年，美国不仅对中国出口钢铁开征巨额反倾销税和反补贴税，而且首次发起“337调查”，同时将中国第13次状告到世界贸易组织，且不排除这种贸易制裁措施未来还会升级。
为了绕开这些日益抬高的贸易壁垒与摩擦，许多中国企业明智地选择去美国投资设厂。放在更长的时间维度中观察，中国企业对美投资的确呈现出了激增和快进之势，但无论是相对于中国自身的对外投资存量还是相对于美国吸纳的直接投资存量，中资企业对美直接投资还是备显式微。资料显示，目前中国在美国非金融类投资仅为自身全部对外投资的1/8，也不到美国吸收外资的2%。
总量盘子之所以如此微小，按照华盛顿知名智库企业研究所的说法就是，中资企业在投资过程面临着“问题交易”所带来的障碍，即所谓合同以外因素的干扰，而且这种干扰今后将长期存在并可能强化。