中国微观层面面临的第二大压力就是产能利用严重不足。IMF的研究测算结果是显示，中国资本产能利用率已从危机前的80%降至目前的60%左右，而中国欧盟商会在其最新报告《中国的产能过剩》中，对钢铁（钢铁项目可行性研究报告）、铝、水泥、炼油、平板玻璃、纸和纸板六个行业的产能利用率进行估算，同样显示产能利用率下滑严重。
而2012年3月以来，中国工业品产出价格（PPI）至今已经连续52个月为负增长，其中包括钢铁在内冶金行业更是连续55个月负增长，化工和煤炭行业则分别连续56个月和49个月负增长，也表明工业产能严重利用不足。
长期过低的产能利用率，势必意味着生产要素的闲置和浪费，而为了维持利润率，产能过剩企业被迫削减成本，但削减成本往往是不够的，因此企业可能被迫违反环境卫生安全管理标准，规避劳动法和社会法；还有产能过剩会造成工资增长缓慢，扩大地区间的差距。更为严重的是，由于利润微薄，产能过剩行业内的企业普遍缺乏研发项目所需的资金，导致创新工作受阻，直接导致企业在无法提升价值链地位的背景下，可能被迫进一步提高产能来维持其整体竞争力，而且这种恶性循环具有自我延续性。