作为我国医药工业重要组成部分，化学原料药发展迅猛，行业销售收入和利润总额继续保持在上升通道，增势不减。化学原料药行业通过不断升级，产品由中低端转向中高端，研发水平大幅提升，前景持续向好。我国是全球最大的原料药（原料药市场发展研究及投资前景报告）生产国之一，经过几十年发展，已形成较完整的工业体系。化学原料药行业特点包括规模大、成本低、产量高等，是医药产业升级的重要推力。化学原料药是指用于生产各类制剂的原料药物，即通过特定制备手段得到药用的粉末、结晶、浸膏等有效成分，患者不可直接服用的物质。制备手段一般有化学合成、植物提取或生物技术等。
按照功效和用途分类，化学原料药可分为抗感染类、维生素类、呼吸系统用药等;按产品价值和特性分类，化学原料药可分为大宗原料药及特色原料药。大宗原料药是指需求量大、工艺成熟、不涉及专利纠纷的传统化学原料药，如抗生素、维生素等，与基础医疗保障关系紧密。特色原料药则是指专利刚过期产品的原料药，一般来说特色原料药利润相对较高。
目前，我国化学原料药企业大多数是简单的原料供应商，依靠规模和低成本赢得市场，在特色原料药方面竞争力较弱。随着人工成本上升、环保压力加大，化学原料药难以保持价格优势，向中高端原料药挺近是未来发展趋势。化学原料药生产工艺中，产生的污染物种类多、毒性大，且具有腐蚀性、难做无害化处理处置，是环保整治的重点领域。因此，在环保投入加大背景下，化学原料药面临着巨大压力，转型升级是必然之举。据前瞻产业研究院提供的《中国化学原料药行业产销需求与投资预测分析报告》数据显示，2014年，化学原料药市场规模为4240.35亿元，同比增长11.35%;预计未来5年年均复合增长率为9.5%，到2020年市场规模将突破7000亿元。总的来说，化学原料药前景向好，经过调整升级后，有望保持较快增速。未来化学原料药行业还需进一步提高产能有效利用，做大产业规模，扩大制剂出口以实现转型升级。