有很多人以为服药不能空腹，一定是在饭后服用。而饭前服药还是饭后服药，差别就是胃肠道里有没有食物，使得药物在人体内的吸收过程不同。饭前服药还是饭后服药，取决于药物的特性、作用特点、对胃是否有刺激。大部分药都可在饭后服用，如果想要药物快速地发挥作用，可以考虑饭前服用。各种药不一样，不能一概而论，有些很强调饭后或饭前，有些不强调，具体得看说明书才行。到底药是饭前吃还是饭后吃好？
1.饭前服药：饭前用药，不会受食物的干扰而影响吸收，药物的作用能迅速而完全地发挥。因此，凡是作用于胃肠道的药物，或是要求药物充分吸收、显效快，而无刺激性的药物，均应在饭前服，包括胃药、驱虫药等。如有些抗酸药可在饭前半小时服用，在胃中形成一层保护膜，以避免食物的刺激。止泻药（活性炭、次碳酸铋等），为了尽快发挥作用，也应在饭前服用。一些滋补药品也应在饭前服，以利于充分吸收。另外，常用的降糖药（糖适平、二甲双胍、降糖灵等），为了保持血糖稳定，也应在饭前（或饭时）用药。值得注意的是，利胆药也在其列，因为胆汁的分泌与食物消化也有很大的关系。
2.饭后服药：饭后用药，胃中有了食物，可减轻药物的刺激。所以，凡是助消化药物及刺激性大的药物均宜在饭后服。如助消化药（胃蛋白酶、食母生等），均需在饭后15分钟左右服，以便与食物充分拌合，发挥最大的效果。对胃肠道刺激性较大的药物，如阿司匹林、消炎痛、硫酸亚铁、氯化铵、甲硝唑、复方新诺明、黄连素、红霉素、布洛芬、抗生素等，对胃肠粘膜有刺激性，会直接或间接地损伤胃肠黏膜，服后易产生恶心、呕吐、嗳酸等，饭后服，药物被食物稀释，可减少对胃肠道的刺激，但会影响药物的充分吸收。灰黄霉素也应在饭后服用，因油类食物有助于它的吸收。
3.睡前服药：睡前服的药有一定特殊性。需要在睡前服用的药物，多是为了利于起效，如安眠药能帮助睡眠；硫糖铝和铝碳酸镁也最好睡前服，因为此时胃部已排空，服药形成的保护膜不易被破坏；他汀类药物也推荐睡前吃，因为胆固醇的合成在午夜时最高。此外，睡前服扑尔敏等抗过敏药是为了避免嗜睡的副作用影响工作和生活。
饭前服是指药物需在吃饭前30～60分钟服用，主要是为了使药物较快进入肠道，有利于被肠道吸收，减少食物对其生物利用度的不良影响。饭后服是指药物需在饭后15～30分钟左右服药，可减少药物对胃肠道的刺激，有利于药物吸收和利用。大部分药物都可餐后服用。睡前指入睡前睡前用药通常是指睡前的15～30分钟服用，但具体药物可能有不同，应遵循医嘱或说明书。
饭时、空腹的时间定义：饭时服药是指进餐少许后服药，药服完后可继续用餐。这主要是因为食物中的油类有助于药物的吸收，可以及时发挥药效。空腹服药是指在餐前1～2小时或餐后2小时左右服药，可避免食物对其吸收的影响，药物可迅速进入小肠发挥药效。