近日，严重的雾霾让北京淹没在一片灰蒙蒙之中，一些地标性建筑凭空“消失”，车辆行驶至十字路口却看不清楚交通指示灯，医院呼吸道疾病患者增多。有国外媒体报道称，中国北方人的预期寿命平均将比南方人少5.5年。
雾霾对人体寿命的影响要考虑浓度：一项发表在美国《国家科学院学报》的研究报告称，空气污染使中国北方居民寿命平均缩短5.5年，并且提高了肺癌、心脏病和中风的发病率。“雾霾天气会对人体健康造成损伤，是不争的事实。无论是在气象学界还是医学界，已经成为共识，并被流行性病学调查和一些实验室研究所证实。”中国科学院大气物理所研究员王庚辰表示，雾霾对人体健康或者寿命的影响程度首先是颗粒物在大气中的浓度，以PM2.5为例，其浓度为每立方米50微克、100微克、200微克的效应明显不同，需要分类予以研究。
王庚辰认为，由于大气污染环境的不同，即使是同一天，但不同地方，雾霾中的成分有很大的不同，PM2.5组分会不一样，对人体的影响也不一样。“因此，我们考虑雾霾对人体寿命的影响，不仅要考虑其浓度，也要考虑其成分。”王庚辰解释说，一般而言，当PM2.5所含成分相同时，PM2.5的浓度越高，引起的健康危害往往也越大；浓度相同但所含成分不同时，有毒有害成分越多则健康危害越大。此外PM2.5的健康危害还与人群的耐受性和易感性有关。对不同的人群，比如老人、儿童和青年人，其产生的效应也不一样。“因此，有关中国北方的空气污染将缩短北方居民平均寿命5.5年这样的研究会受到很多人的质疑。”但王庚辰也表示，任何研究机构和研究人员针对雾霾影响寿命的多个角度的研究结论，社会公众也没有必要大惊小怪，应该允许这样的研究，而不能将其一棍子打死。
雾霾对人的长期影响比非典严重得多：“雾霾比非典可怕得多”。面对连续多日的雾霾，中国工程院院士、著名呼吸内科专家钟南山表示，虽然非典来势凶猛，病死率高，但有措施可以干预，市民自身也可防护。钟南山表示，从影响范围来说，雾霾对人的危害是相当普遍的，而非典只是一部分人。从持续时间看，雾霾的波及是持久的，所以危害也是持久的，而非典顶多不到一年。“PM2.5污染严重可能不会短期内直接导致人的死亡，但对国民素质的长期影响比非典严重得多，PM2.5引发的是关乎国家安全、社会稳定、百姓民生的公共卫生问题，关乎每一个人的健康。”谈及雾霾天气对人身体的损害，钟南山给出了一组让人震惊的数据。研究显示，PM2.5每立方米增加10个微克，呼吸系统疾病的住院率可以增加到3.1%。要是雾霾从25微克增加到200微克，日均的病死率可以增加到11%。
钟南山说，雾霾不光是对呼吸系统，对心血管、脑血管、神经系统都有影响，但是首当其冲的还是呼吸系统。“北京十年来肺癌增加了60%，这是一个非常惊人的数字，应该说空气污染是一个非常重要的原因。”钟南山说，不单是人们所感受到的咽炎、鼻炎，或者眼睛的病症，从更长远考虑，对人体造成更大的危害还在后头。“重度污染的空气清洁度低，含有大量的尘埃、污染物、微生物等，可对人的呼吸道产生刺激。”中日友好医院呼吸科专家林江涛教授说。大雾能吸附大量有毒害的酸、碱、盐、胺、酚、病原微生物等物质，然后形成非常大的雾核，这些有害物质会刺激人体的敏感部位，容易诱发或加重气管炎、咽喉炎、结膜炎等一些过敏性病症。
雾霾会使北方人的寿命减少5年吗？虽然很多人谈霾色变，但专家也认为只要日常严加防护，增强人体抵抗力，雾霾其实没有那么可怕。首先，要停止晨练。晨练时人体需要的氧气量增加，随着呼吸的加深，雾中的有害物质会被吸入呼吸道，从而危害健康。可以改在太阳出来后再晨练。也可以改为室内锻炼。其次，别把窗子关得太严。不要觉得说雾霾天气，室内就不需要通风换气了。家里会有厨房油烟污染、家具添加剂污染等，如不通风换气，污浊的室内空气同样会危害健康。可以选择中午阳光较充足、污染物较少的时候短时间开窗换气。当然在雾霾严重时尽量不要开窗；确实需要开窗透气的话，开窗时应尽量避开早晚雾霾高峰时段，可以将窗户打开一条缝通风，不让风直接吹进来，通风时间每次以半小时至一小时为宜。另外，别让雾霾天气影响了心情，注意调节情绪。心理脆弱、患有心理障碍的人在这种天气里会感觉心情异常沉重，精神紧张，情绪低落，这类人群在雾天要注意情绪调节。同时，尽量远离马路。上下班高峰期和晚上大型汽车进入市区这些时间段，污染物浓度最高。要是因为上下班不得不走在马路边上，那么尽量少说话，或者带个一次性医用口罩。“雾霾天出门，尽量用鼻子呼吸，鼻腔内的绒毛能阻挡一部分颗粒物进入肺部。”专家提醒示，外出回家后，记得要清洗一下鼻孔。