人体的免疫系统（儿童免疫系统项目可行性研究报告）对各种“异己成分”有着非常完善的防御机制，所以才会出现移植排斥反应，而其出现通常意味着对器官移植宣告了“最终结果”。但7日发表在英国《自然—通讯》期刊上的一则小鼠实验研究显示，由感染引起的器官移植排斥反应，并不意味着接下来的二次移植也会遭遇排斥。如果这一现象在病人中也能被证实，其将对移植、自体免疫和癌症的治疗方法等许多方面产生影响。
当免疫系统把一个移植的器官视为外来物质时，就会攻击、破坏和清除移植器官，这种免疫学反应就是移植排斥反应，也是影响移植物存活的主要因素之一。在一些接受移植的患者当中，排异反应会在移植后的几周内发生，而接下来的移植由于免疫系统处于一个警戒状态，被排斥的速度会更快。在另一些接受移植的患者当中，一开始免疫耐受性建立了起来，但是移植的器官在数月或者数年后被排斥，这种排斥可能是感染引起的。医学界以前的观点认为，后一种感染排异反应，在以后的二次移植中也会迅速出现，并且免疫耐受性的丢失是永久性的。
此次，美国芝加哥大学的安妮塔·庄、玛利亚-路易莎·阿莱格里和他们的研究团队，在实验中先给小鼠移植了一个心脏，让小鼠建立起免疫耐受性以后，再对小鼠进行细菌感染。感染在一半的小鼠当中引起了对于移植的免疫排斥。研究发现这种免疫激活的状态是短暂的，一旦免疫系统清除了细菌，它就恢复到原先的免疫耐受状态，并且接受了再一次的心脏移植。
这些研究结果描述了一种现象，即免疫耐受性不会因为移植排斥而消失。如果这一现象在人体中也能得到证实，则可以对移植、自体免疫和癌症的治疗手段产生影响。
免疫系统是人体中最神秘的部门。它的许多行动让人摸不着规律。免疫系统有时候睁一只眼闭一只眼，对“外国友人”不加迫害；可当战争来临，它又往往过度紧张，来个玉石俱焚。医学尚未驯服这支喜怒无常的军队。我们还得继续研究它为何会滥用武力。