中国科学院遗传与发育生物学研究所17日在天津宣布，世界首例使用神经再生胶原支架结合间充质干细胞（干细胞项目可行性研究报告）治疗脊髓损伤临床研究取得成功。
据该所研究员戴建武表示，现阶段目的是确定手术安全性并为完善手术方案打基。脊髓损伤是严重影响人类生活的中枢神经系统损伤，也是世界性临床医学难题。目前中国脊髓损伤患者超过两百万人，每年新增近10万人。
戴建武所领导的再生医学研究团队经过十余年努力，研制出基于胶原蛋白的神经再生支架。据悉，用于此次手术的再生支架长约10厘米，每根直径不足1毫米，“比人的发丝还细”，使用时将数根丝状支架归拢成直径2至4毫米的束状，根据病患脊髓空洞大小填入，“相当于搭桥让两侧神经长过去”。
戴建武说，胶原蛋白具有很好的生物相容性和生物可降解性，他们已制备了适合多种组织损伤再生的胶原生物材料。间充质干细胞则具有较强的自我更新和多向分化能力，具有免疫抑制作用。“支架可以减少损伤部位瘢痕的形成，引导神经生长。间充质干细胞可分泌生长因子进、减低机体免疫反应”。
在此次临床研究之前，团队已首创大鼠及比格犬长距离脊髓全段缺损的损伤模型，研究神经再生胶原支架及其功能化型式(如结合生长因子或者干细胞)引导神经再生以及脊髓损伤功能的恢复。长期观察试验中发现能够有效促进动物运动功能恢复，包括站立及行走。
“感受到脊髓损伤病患的无奈与渴望，团队希望尽快帮助他们。”戴建武说，按照中科院“干细胞与再生医学研究”战略性科技先导专项的实施计划，他们与临床医院合作。首批计划入组病人5至6例，参加医院包括中国武警脑科医院、苏州大学附属第一医院和中国人民解放军总医院第一附属医院。
首例病患是三个月前因车祸导致全横断脊髓损伤的26岁男子，16日在中国武警脑科医院完成手术。主刀医师、中国武警脑科医院神经外四科主任汤锋武表示，利用电声仪器探测并清除脊髓断端的胶质瘢痕是手术一大突破，“手术很顺利，取出了约8厘米的瘢痕。病人醒来后没有不适感，我们将密切观察未来数月内会否改善病情”。