在一些发展中国家和地区，特别是在非洲，疟疾和艾滋病病毒感染是两种主要的传染病（传染病项目可行性研究报告），患者同时感染两种病毒的现象很普遍。但是，研究者们惊讶地发现，感染疟疾或许能帮助免疫细胞识别潜伏的艾滋病病毒。中科院广州生物医药与健康研究院陈小平研究组在对疟疾和艾滋病相互关系的研究中发现，在抗逆转录病毒治疗前提下，疟疾感染或有利于艾滋病病毒储存库的清除，并初步阐述其机理。相关研究成果日前发表在国际学术期刊《逆转录病毒学》上。
陈小平介绍，艾滋病病毒难以根治的重要原因是一个潜伏感染的“细胞病毒储存库”在体内长期存活。这个病毒库主要由静息CD4+T细胞或记忆CD4+T细胞组成。在这类细胞中，艾滋病病毒被整合到细胞基因组“潜伏”起来，既不能被人体的免疫系统识别，也导致抗病毒药物对其无效。但是，如果患者同时感染了疟疾，那么这些“潜伏”的细胞就被疟疾感染激活了，这样免疫系统就能识别并杀伤病毒感染的细胞，使之最终被清除。