据报道，日本一项新研究显示，木瓜种子中的一种成分能对大肠癌增殖的蛋白质（蛋白质项目可行性研究报告）起到抑制作用。这一发现将有助于开发出治疗和预防大肠癌的有效药物。
大肠细胞内异常蛋白质过剩堆积后，促进细胞增殖的基因就会变得活跃，最终导致癌细胞不断增殖。
冈山大学教授中村宜督率领的研究小组发现，木瓜种子中含有的异硫氰酸苄酯能促使抑制癌细胞增殖的蛋白质与过剩堆积的异常蛋白质结合，从而能对促进癌细胞增殖的基因发挥抑制作用。
研究人员说，将木瓜种子等磨碎后，就能让异硫氰酸苄酯发挥效果。不过大量摄取这种物质可能对人体产生不良影响。