虫草的原草，目前已被列入药品，青海省畜牧兽医科学院草原研究院冬虫夏草研究室主任李玉玲说，虫草（虫草项目可行性研究报告）两个重要的有效成分是核苷和单糖，除此之外还有腺苷、多醣等。据介绍，试验显示，这些元素对部分实施放、化疗后极度虚弱的患者产生了提升免疫力的效果，在一定程度上肯定了虫草的部分保健价值，但绝不意味着包治百病。
李玉玲指出，从目前掌握的情况看，身体健康的人没有必要服用虫草。而实际生活中，大约有一半的虫草被并不需要它的人吃进了肚子。专家认为，虫草对患者的作用，是“雪中送炭”而不是“锦上添花”，就算身体虚弱的人，也要根据适应病状考虑是否需服用。
动辄十几万元一斤的虫草，其药用价值到底在哪里？真的无可替代吗？中国菌类协会理事、南昌大学中德学院博士生导师魏平认为，虽然虫草的两个重要有效成分已经被查明，但虫草本身还有许多未解之谜，要通过临床试验才能破解。
其实，虫草素大多为人工虫草制品。澳门大学中华医药研究院副院长李邵平介绍，虽然目前还不能了解虫草全部的有效成分，但可以肯定的是，虫草素在天然虫草中的含量极低并且不属于有效成分，只在人工虫草制品中含量较高。如果商家以虫草素“含量高”作卖点，其虚夸成分一定要注意。
据分析，人工虫草制品会在服用初期提高人体免疫力，但是到达一定数值后反而会抑制免疫力再生。在美国，虫草素是一种抗肿瘤药物，长期被正常人服用会造成严重后果。
除了虫草素之外，一些虫草含片也在忽悠消费者。据业内人士透露，这些虫草衍生品广告词宣称的“高效利用、7倍吸收”等，说白了就是把虫草进行一些物理研磨，其实几百年前的中医就已经这样处理虫草了，仅在研磨机里走一圈变成纽扣大小、售价就高达500元一片，如此虫草含片，其药用价值十分值得怀疑。