上世纪末到本世纪初，互联网得到广泛应用，电子商务迅速发展，并逐步渗透到传统的生产经营、流通和服务活动中，成为现代商贸流通的重要方式。随着中国电子商务的迅速发展，各个行业纷纷开通电子商务平台，希望借助这一新的流通方式实现新的增长点，其中也包括医药行业。
据相关监测数据显示，2013年中国医药(中国医药行业发展研究报告)B2C继续呈爆发式增长，全年交易规模达42.6亿元，与2012年16亿元的交易规模相比，增长了166%。其中，平台式B2C交易规模达到25.8亿元，占比50.56%;自主式医药B2C网站(医药B2C官网)的交易规模全年为16.8亿元，占比39.44%。
现阶段，医药电商主要有三种运营模式：自建B2C网上药店、第三方平台模式和B2B采购平台。据介绍，2013年，多家医药电商企业的销售规模达到3亿元水平。少数企业已经实现盈利，前10名医药B2C销售额均突破亿元大关。
但是，应该看到的是，中国的医药电商仍然处于刚刚起步阶段，且与发达国家有较大差距。相比其他品类的电子商务业务，中国的医药电商规模仍然相对较低，占医药市场的比例仅在1.2%左右。
目前美国、日本、欧洲在医药行业电子商务上已经非常成熟，相对法律也很健全，管理科学，市场效果好。美国是最早在医药商业领域广泛采用计算机技术的国家，其医药电子商务一般都是由大型医药连锁店发展而成，且企业信息化水平高，物流相当完善和先进。预计到2015年，美国网上药店零售的占比是30%，中国医药电子商务保守估计会达到7%~10%的占比，由此看来，中国医药电商的未来发展空间巨大。
医药电商的发展也得到了国家政策的鼓励。商务部发布的《全国药品流通行业发展规划纲要(2011~2015)》中明确指出，鼓励批零一体化经营。鼓励药品零售企业开展药妆、保健品、医疗器械销售和健康服务等多元化经营，满足群众自我药疗等多方面需求。支持连锁经营、物流配送与电子商务相结合，提高药品流通领域的电子商务应用水平。鼓励经营规范的零售连锁企业发展网上药店。
可以看到的是，医药电子商务作为一种新型的经营模式，在便利性、减少流通成本方面有着不可比拟的优势。在传统的药品流通领域中，从药品的生产到销售，上游供货商需要组建一只相当庞大的队伍来做好药品的销售和推广工作，据统计，平均每类药品的推广费用占了整个产品销售费用的20%。
业内人士指出，电子商务将成为未来中国医药流通行业的发展态势之一，即由医药流通企业构建电子商务平台，进行平台的管理并提供物流配送和供应链管理的服务，然后通过这个电子商务平台直接连通医药制造企业和医药消费终端。