美国研究人员发现，摄入过多钠盐可能加速细胞老化，这一点在超重人群身上表现得尤其明显。
佐治亚健康科学大学的研究人员征募了766名14岁至18岁间的青少年，按照他们的钠盐摄入量分组。研究人员发现，摄入盐分多的肥胖青少年，他们的染色体端粒明显短于摄入盐分正常的肥胖同龄人。不过，对那些体重正常的青少年而言，钠盐摄入量对端粒长度并没有明显影响。
人体细胞内（21项血细胞分析仪项目可行性研究报告）的染色体上有称作端粒的结构，它好比鞋带两头防止磨损的“保护帽”。人出生时，染色体端粒都有一定长度。随着细胞不断分裂和老化，端粒会慢慢变短，致使脱氧核糖核酸（DNA）受损，从而容易罹患一些与衰老有关的疾病，譬如阿尔茨海默氏症、糖尿病、心脏病等。
端粒长度被视为判断衰老程度的重要标志。端粒比平均长度短是健康欠佳的标志之一，意味着早逝几率高。研究人员在美国心脏病协会的2014年流行病、预防／营养、体育活动和代谢科学会议上报告上述研究结果。