迄今为止，我国中药类制剂产品进入欧美市场仍路途遥遥。其实，一些西方人不仅相信而且正在使用植物药。要使我国中药制剂能被他们接受，关键在于我们必须了解一些欧美人经常使用的天然药物制剂是什么样的，然后才能考虑如何将我们的中药加工成适合欧美病人使用的制剂。以下这篇文章将2008年畅销西方市场的十大天然药物制剂的情况进行了扼要介绍，并将天然药物与国外市场上的同类畅销西药制剂加以对照，希望对我国中医药界有所帮助。
开发受西方发达国家市场欢迎的天然药物制剂不仅是我国中医药界的梦想，也是欧美厂商正在实践的事情。以下是2008年欧美市场畅销的10种天然药物制剂，这些天然药物以其良好的安全性和较为显著的疗效，受到了消费者的欢迎。
1.解热镇痛类
去年欧美市场销售最好的两个天然止痛药物为辣椒素霜剂和ω-3脂肪酸胶丸。这两个产品均有显著的缓解头痛和骨关节炎的效果，而且对人体非常安全，没有副作用。另据报道，利用牛磺酸与雏菊（小白菊）加工成的天然药物制剂有抗偏头痛作用，在欧美市场也十分畅销。
目前国际市场销路最好的OTC类解热镇痛西药制剂是“泰诺”和Advil，它们均为扑热息痛类药物制剂，但两者均含有“磷酸可待因”成分（一种阿片类物质）。
2.止酸药
“胃灼热”（反流性食管炎）是一种非常普遍的胃病。医学界治疗胃灼热症通常采用“质子泵抑制剂类”西药，如泰胃美和奥美拉唑等。近年来，美国制药厂商已推出一种全天然的止酸药物，其主要成分为甘草根提取物甘草酸等和VC。该制剂能有效抑制酸心症状，而且对人体无任何不良作用，上市后颇受消费者欢迎。
3.抗感冒药物
目前国际市场至少有上百个品牌的抗感冒西药制剂，它们大多由扑热息痛、阿司匹林、金刚烷胺、右旋麻黄碱和马来酸氯苯那敏（扑尔敏）等化学药组成。这类药物的市场销路均不错，但某些病人服用后常常会产生副作用，如皮肤过敏、瘙痒和其它症状。
近年来，美国已开发上市一种来自天然氨基酸衍生物的新型抗感冒药，主要成分为N-乙酰半胱氨酸和葡萄糖酸锌，剂型为含片。据西方医学研究人员称，N-乙酰半胱氨酸具有出色的抗病毒作用，能有效抑制病毒在体内的复制。经常口服N-乙酰半胱氨酸还能预防艾滋病、肝炎等各种病毒性传染疾病。2008年，含有N-乙酰半胱氨酸及锌成分的口服含片在美国市场非常畅销。它不仅口感好、方便携带，而且可作为流感预防药使用。美国医学研究人员已将N-乙酰半胱氨酸含片推荐为中老年人和儿童预防流感的常用天然制剂。病人最多一天可服4片N-乙酰半胱氨酸片，但即使日服8片对人体亦无伤害。据称，锌制剂也有协同防治流感的作用。
4.抗过敏药物
随着工业化程度的不断加大，过敏症已成为发达国家和新兴工业国家的常见病种，如过敏性鼻炎。国外最畅销的抗过敏西药为“氯雷他啶”（开瑞坦）制剂，年销量曾一度达数亿美元。含有氯雷他啶和其它抗组胺药物的3种国际市场畅销抗过敏制剂为Benadryl 、Contact和 Sadaled。但这类药物的常见副作用是嗜睡和倦怠，这对开车者和从事高空作业等危险行业者来说尤其不安全。
美国医药研究人员开发上市了一种含松树皮提取物、槲皮素和雏菊等纯天然成分的抗过敏新药。据分析，这些天然物质里富含各种植物黄酮类成分，它们能有效抑制肥大细胞的过敏反应，从而能防治流涕、打喷嚏和眼球发痒等各种过敏症状。去年，该药物被评为美国市场上最成功的天然抗过敏制剂。
5.泻药
常用的西药类泻药有果导（酚酞制剂）和“5水硫酸镁”制剂等。医学界人士认为，长期大剂量服用泻药会引发结直肠癌等恶性肿瘤，所以西药类泻药不宜长期服用。十几年前，西方研究人员发现，欧车前子是最佳的天然泻剂。根据这一发现，美国一公司去年开发上市了一种以“欧车前”为主要成分并加入维生素C的新型天然泻剂，其抗便秘效果良好，对人体无任何不良作用，上市后销路极好。
6.植物雌激素类制剂
目前科学家已经发现的植物雌激素主要有两种：大豆异黄酮和木脂素。前者主要存在于大豆和其它豆科植物种子里，后者主要存在于芝麻、亚麻等种子里。医学界早已发现，缺乏雌激素或雌激素过多会引发一系列疾病，如妇女更年期综合征、乳腺癌、前列腺癌和骨质疏松症等。而直接补充摄入化学合成的雌激素（即“激素替代疗法”），又常常会增加患子宫内膜癌的几率。国外研究人员发现：来自植物的天然雌激素是目前所发现的最佳激素替代疗法用药。去年美国市场上各种大豆异黄酮类天然雌激素制剂的销售额高达数亿美元，迄今为止未见任何有关副作用的报道。目前，大豆异黄酮等天然雌激素制剂不仅用于治疗妇女更年期综合征，而且已推广用来改善“经来腹痛”及“闭经”等女性常见症状。总之，大豆异黄酮是迄今所发现的最理想的天然雌激素类药物，市场前景十分广阔。
7.天然抗生素
2008年美国和欧洲市场上最畅销的抗生素制剂首推阿莫西林（氨卞青霉素）片。但另外一种天然抗生素制剂也在美国市场上悄然崛起，它就是“大蒜油/大蒜粉胶囊”。现代研究证实：大蒜的抗菌成分为其所含的“蒜辣素”。美国一公司利用高科技手段将大蒜油与大蒜粉一起加工成口服制剂，具有很好的抗菌作用。据报道，美国还开发出了一种含多种天然成分的天然抗菌药，主要由大蒜油、大蒜粉及松果菊和白毛茛提取物等组成。业界人士认为，复方大蒜制剂比单纯大蒜油胶囊的抗菌效果更好。
8.天然抗抑郁剂
西医治疗抑郁症常用药物为“百忧解”（氟西汀）和帕罗西汀等“5羟色胺再吸收抑制剂”类药物。但国外有学者说，长时间使用上述药物反而会增加病人自杀的几率。所以目前医学专家更倾向于使用天然抗抑郁剂。目前国际市场上最畅销的天然抗抑郁剂为“金丝桃素”（贯叶连翘提取物）。但是，近年来一种来自中国绿茶提取物的“L-茶氨酸胶囊”，已经成为国际市场上畅销的新型抗抑郁剂，因为L-茶氨酸同样具有治疗抑郁症的效果，而且还有振奋精神的作用。更好的消息是，L-茶氨酸胶囊还能用来治疗令家长和老师们头疼的“儿童多动症”，以代替有严重副作用的“利他林”之类的药物。据悉，L-茶氨酸已成为去年美国市场上最受消费者欢迎的新天然药物，这对我国L-茶氨酸原料药出口商来说是一大喜讯。
9.天然护眼药
国外医学研究人员发现：一种欧美市场上十分普通的浆果类水果——蓝莓的果汁具有显著改善和提高中老年人视力的作用。现美国厂商已开发出多种以蓝莓汁浓缩提取物为主要原料的明目制剂。这些明目制剂并非单一成分，而是含有叶黄素、牛磺酸和VB1等多种成分的复方制剂。据国外媒体报道，去年美国各种明目制剂的销售额已占该国保健品市场总销售额的68%。
10.天然胃药
胃溃疡是全球性高发病之一，由一种耐酸微生物“幽门螺旋杆菌”所引起。故治疗胃溃疡应使用“红霉素加止酸剂复方药物”。美国研究人员发现：中国的甘草提取物具有非常出色的抗胃溃疡作用。美国一家公司业已开发上市一种“去甘草酸的甘草粉”天然制剂，临床试验证实，该产品能有效抑制胃溃疡并能加速溃疡创面的愈合。该产品不仅含有甘草成分，还含蓝莓提取物等天然物质，市场销路非常好。