武汉大学科研人员花费近6年，找到SARS冠状病毒致命点——一组叫“非结构蛋白nsp14”的基因编码，为抗非典药物设计提供了重要基础。该校生命科学学院的这一研究成果，已在国际权威综合性学术期刊《美国科学院院报》在线发表。
发现这组基因编码的是武大生科院郭德银教授与其博士生陈宇，论文共同作者还包括田波院士等。发现非典病毒这一致命点，他们花费了近6年。此前，全球共有5个研究小组在研究这一问题。
2003年年初，SARS病毒在国内开始暴发流行，波及30多个国家与地区，对人类生命健康和经济社会发展造成重大损失。疫情之后，国内外实验室对SARS病毒进行了大量研究工作，但对SARS病毒的发生特点和致病机制仍然知之甚少。SARS病毒虽然已得到控制，但自然界野生动物群体中还存在SARS样冠状病毒，SARS病毒再次暴发的危险依然存在。
郭德银教授研究组从RNA（核糖核酸）病毒研究入手，经过大量研究，发现了“非结构蛋白nsp14”是这个基因传递链条上至关重要的一节。没有这组编码，再多基因也变不成病毒。这项研究结果为揭示RNA基因组复制和RNA病毒致病分子机制提供了新知识，也为新型抗非典病毒药物的设计和筛选提供了重要基础。