在预计比2008年更寒冷的2009年，车企应该到哪里去卖车？可以肯定的一点是，如果眼光还像从前那样紧盯一线城市和发达地区，汽车厂商将会陷入市场份额不断萎缩的窘境。
这不是危言耸听。新华信的调查数据显示，今年第三季度，一、二线市场均出现了负增长，惟有三线及以下市场虽增幅有所下降，但依然保持了12%以上的增幅。
据全国乘用车市场信息联席会最新出炉的11月份汽车销量统计，全国11月轿车销量共计36.17万辆，环比下降7.9%，同比下降8.1%。“经济增长率下滑，影响了占新车用户40%-50%左右的汽车超前消费者的购买力。”乘联会副秘书长崔东树说。
“这个趋势会在2009年延续，随着金融危机对中国经济影响的进一步传导，受其冲击最为严重的一、二线市场汽车销售情况还将继续恶化，其市场份额也会加速萎缩。”新华信汽车营销解决方案副总经理郎学红表示。
事实上，一、二线市场增长放缓、市场份额不断萎缩的迹象早从2005年就已开始显现。当时，一线城市汽车销量占全国市场的份额为19.1%，二线城市为46.1%，三线及以下城市为34.8%；到今年1至8月份，一线城市的这一数字已降至14.6%，二线城市降至43.9%，三线城市则升至41.5%。
郎学红认为，由于受全球金融危机的影响，中国汽车市场再次陷入低迷，在以超大城市为代表的一线汽车市场消费能力日趋饱和的情况下，二、三线市场的活力就凸显出来了。
“我认为三线以下城市是未来最具潜力的市场。”郎学红表示，汽车厂商明年应该把更多的目光投向那些欠发达但经济正持续增长的内陆城市，尤其西部省份值得重点关注。
根据新华信的调查数据，今年前三季度销量增幅最高的是华中和西北地区，尤其是在全国大规模出现负增长的第三季度，西北地区的汽车市场仍然出现了17.9%的正增长，与华南地区15.3%的负增长形成鲜明的对比。
全国乘用车联席会的最新统计数字也显示，今年我国中、西部地区的汽车销售增长速度为24%，远高于全国平均水平。
从具体省份来看，山西、湖南、内蒙古、河南、安徽等内陆省份今年前三季度均保持了较为稳定的高速增长，尤其在第三季度，山西、湖南、内蒙古三省还分别保持了37.7%、23.6%和16.6%的增长率。
“当然，虽然山东、浙江、江苏等传统经济发达地区的汽车市场萎缩较为明显，但这些省份也只有少部分城市经济较为发达的地区车市进入稳定饱和期，还有相当大一部分欠发达城市有较强的市场潜力，受金融危机的冲击也不十分明显，这些地区的市场也值得开发。”郎学红说。
国家信息中心信息资源开发部主任徐长明认为，寻找汽车市场发展规律还可以借助R值，所谓R值就是车价除以人均GDP。
“从发达国家的发展情况来看，当R值达到3时，就是一个国家大规模普及汽车的时候，我国一些经济发达的地区也已经先于其他地区R值达到了3，比如珠三角地区是在2001年左右R值达到3，上海则是在2003年-2004年R值达到3。”徐长明表示，随着其他地区经济的增长，车价水平的不断下降，一些二、三线城市的R值水平也开始趋近3，到时国家就会出现第二个增长高峰，而这个高峰的出现将不再是由一线城市主导，而是新兴二、三线市场。
“二、三线市场的增速是一线市场的2.5倍，目前，国内绝大多数品牌有近70%的汽车经销商网络分布在二、三线城市，大城市的大经销商由于目标基数大，要提升10%的业绩难度很大，而二、三线城市的经销商目标基数小，只要多花些精力、多投入些资金，增长10%要容易得多。”江苏常熟市汽车流通商会副会长孙立平说。
中国汽车新闻工作者协会常务副理事长韩兴华认为，虽然金融危机的影响还在不断向内陆省市传导，但中央拉动内需的4万亿元有很大部分将投入二、三线市场，并提出2020年农民的收入翻一番，这些都将大大提升二、三线市场的消费能力。