编号为B-3197的E190飞机抵达乌鲁木齐国际机场，标志着南航航空正式拉开了在新疆更新支线客机机队的序幕。在2011至2012年将近一年的时间当中，南航新疆分公司连续引进10架E190飞机，主要取代5架在当年退役的ATR-72支线客机，成为疆内航线新的主力机型。
E190进入新疆，千讯咨询发布的《中国航空市场前景调查分析报告》显示，恰逢新疆航空支线机场迅速增加，支线航线建设快速发展的阶段。随着中央对西部经济发展的重视，新疆经济的快速发展让当地航空运输产业也随之提升至新阶段。E190虽然定位是支线机型，但其续航时间达到了5小时以上，航程能力比较适合新疆独特的地理环境，对南航新疆公司拓展当地航线网络及周边航空市场起到积极的促进作用。
当天执行退租飞行任务的机长周立伟也是南航新疆分公司飞行部E190分部经理。他说，8年里，E190机队承担了疆内支线主要航班任务，主要执行库尔勒、富蕴、克拉玛依、伊宁等疆内“短、密、快、通”环网航线飞行任务，还承担了部分国内、国际航班任务，累计安全飞行22万小时，起落15万次，顺利保障“两会”“援疆团”“新疆亚欧博览会”等重要包机任务，执行过乌鲁木齐-库尔勒-若羌、乌鲁木齐-图木舒克等多条疆内串飞和环飞航线飞行任务。
E190飞机协助南航新疆分公司快速建立起高频便利航班的枢纽轮辐式网络，帮助加快建设乌鲁木齐机场成为西部枢纽的步伐。航班随机机务姚军回忆：“当时为了尽快熟悉飞机特性，积累维护经验，大家每次夜班结束以后，就算飞机没有故障也不回去，还要继续对着手册一遍一遍地看，学习新飞机的各种系统和一些零部件的功能布局。”经不懈努力，南航新疆E190飞机维修能力迅速提高，陆续获得各级别定检资质，并在2017年完成全球首例E190飞机铱星改装工作。