中船集团和中船重工分别有着“南船”、“北船”之称。国资委曾于1999年对原中国船舶工业总公司进行重组，由此分拆出了中船集团和中船重工两大集团。有着“南船”之称的中船集团成立于1999年，注册资金320亿元，注册地址位于上海，由国务院国资委100%控股。
千讯咨询发布的《中国船市场前景调查分析报告》显示，中船集团拥有中国船舶、中船科技、中船防务等上市公司，旗下聚集了一批实力雄厚的造修船企业和船舶配套企业，包括江南造船（集团）有限责任公司、沪东中华（造船）集团有限公司等，拥有中国船舶及海洋工程设计研究院、上海船舶研究设计院、广州船舶与海洋工程设计研究院3家船舶研究设计机构，以及中船第九设计研究院工程有限公司等知名工程咨询、设计、总包单位。
2019年前三季度，中船集团利润总额同比增长180%，新船完工量同比增长22.7%，船海产业新接订单总额同比增长21.7%。而中船重工俗称“北船”，成立于1999年，注册资金630亿元，注册地址位于北京，同样由国务院国资委100%控制。集团2017年已连续7年入选世界500强企业，排名第233位，位居全球船舶企业首位。拥有上市平台公司5家，二级成员单位84家，其中二级企业54家，科研院所28家，境外机构18家，总资产4400亿元，员工17万人。
中船重工作为我国海军装备科研生产的主体力量，承担着航母、核潜艇、常规潜艇、水面舰艇、水中兵器等海军武器装备科研、设计、生产、试验、保障任务；作为我国船舶行业的主导力量，产品同时涵盖各种油船、化学品船、散货船、集装箱船、滚装船、LPG船、LNG船、工程船舶及海洋工程装备等。