全球集装箱码头的投资、经营是开放、竞争的，中国港口在21世纪丝绸之路的投资、合作面临国际集装箱运营商的竞争，能否成功实现海外扩张，很大程度上取决于商业判断和企业家精神。中短期内对港口需求增长最大的区域是东南亚和南亚经济体，中国港口行业的资本、管理和技术优势与这两个区域的需求相匹配，能够实现互利共赢。在中国经济进入新常态，制造业转型升级，低端产业向国际低成本地区转移的大环境下，港口行业跟随产业转移、新兴贸易经济体发展的趋势，在东南亚、南亚等区域大有可为。
在西亚地区，据千讯咨询发布的《中国贸易市场前景调查分析报告》显示，六个海合会成员国贸易经济发展较快，对港口的需求将保持增长，但该地区资本相对充裕，对外商投资限制较多，在中短期，合作将以工程项目为主。伊朗、伊拉克两大区域经济体在摆脱了政治性因素的限制，重返国际市场后，对港口、国际资本、管理和技术需求较大，有望在中短期内成为西亚地区港口投资经营的对象。
在中东欧地区，波兰等少数经济体增长较快，具有潜在的集装箱码头需求，由于其与最主要贸易伙伴西欧的陆上和内河国际交通运输网络发达，海运的优势相对较小，发展空间有待进一步分析。巴尔干半岛距离欧洲腹地较近，具有发展成为欧洲门户港的潜力，但是这些国家目前大部分没有加入欧盟，后方集疏运条件也相对滞后，短期内发展集装箱码头的条件有待进一步观察。
专业化散货码头包括专业化油气码头和专业化干散货码头。由于资产专用性特征，专业化散货码头的建设与特定产业关系紧密。大多数专业化散货码头在选址布局、建设规模、生产调度、安全环保监管等方面专用性极强，港口投资建设运营需要融入产业链。