亚吉铁路线路全长约756公里，连接埃塞首都亚的斯亚贝巴和吉布提港，包括机车车辆采购在内总投资约40亿美元。中铁二局承建西段埃塞亚的斯至米埃索约329公里，中国铁建中土集团承建东段埃塞米埃索至吉布提427公里。该铁路于2015年6月实现全线铺通，2016年底具备全线通车能力并开始试运行，拟于2017年年中正式开通运营。
千讯咨询发布的《中国铁路市场前景调查分析报告》显示，亚吉铁路从亚的斯亚贝巴出发，行至德雷达瓦站只是走了近一半的路程。德雷达瓦车站成为新时期埃塞现代化的符号，因为不仅铁路将带来巨大的运量，周围亦在筹建德雷达瓦工业园，当地经济寄望乘着火车插上工业化的翅膀。亚吉铁路是一条电气化标准轨铁路，采用电力牵引，具备现代化铁路的优势，运力大，速度快，也更环保。中国铁建中土集团埃塞铁路项目经理陆海强向21世纪经济报道介绍，亚吉铁路初期运能设计为600万吨/年，远期通过复线改造可将运量提升至1300万吨/年。
这条铁路对埃塞与吉布提两国的工业化与现代化发展至关重要。但若没有亲临非洲大陆，很难理解一条铁路对这两个非洲国家的意义。摊开非洲地图，可见埃塞俄比亚是个明显的内陆国家，其经济结构以农业为主，工业处于初期发展阶段，占国民经济的比重只有5%左右，经济发展严重依赖国际贸易。但埃塞本身没有出海口，需依靠其他国家的港口开展国际贸易活动。
目前埃塞进出口货物的主要通道依靠邻国吉布提的港口，现使用该港约90%的吞吐能力。吉布提港进口货物中，货物主要流向埃塞俄比亚首都周边的中央区，该区域货运量约占总运量的75%，此外埃塞北部和东部约分别占15%、10%。