新疆独特的地理位置形成了特殊的外贸格局，即与中亚国家的贸易占全区对外贸易的七成，进出口贸易中出口占七成，出口贸易中通过新疆市场采购以一般贸易、边境小额贸易等方式出口到中亚国家的商品占七成。2014年3月，首列新疆——中亚国际货运班列成功开行。
国家发改委在《中欧班列建设发展规划(2016-2020)》中，把乌鲁木齐(乌西)确定为中欧班列主要铁路枢纽节点之一。同时，去年全国各省市中欧班列平台公司在乌鲁木齐成立“全国中欧班列货运班列联盟”，提出选定乌鲁木齐作为中欧国际货运班列西部方向集结中心，对全国各地中欧国际货运班列及其返程班列集结编组作业。
依靠得天独厚的区位优势，去年8月开始，千讯咨询发布《中国铁路市场前景调查分析报告》显示，新疆铁路部门一期投资近1亿元，对既有场站进行扩能改造，将两条货运线分别延长，方便班列整列装卸，还将货场集装箱堆场面积和海关监管库库区内集装箱堆场面积扩大，以满足国际物流货物运输需求。
在拓展疆内市场的基础上，乌鲁木齐集结中心派专人走访内陆省份外向型生产和贸易企业，针对客户个性化物流需求，设计全程物流方案，吸引内地出口物资“化零为整”在乌鲁木齐再集结。乌鲁木齐铁路局国际物流公司副总经理南军说，集结中心实行场站服务“零收费”，协调相关部门优化通关流程，将口岸通关时间由12小时压缩至6小时。